¿Sin pilas? Juraría que esos disparadores tienen que llevar pilas sí o sí... el puerto USB de la cámara creo que no es alimentado, ni funciona como un interruptor, por lo que el disparador tiene que "enviar" la señal, y para enviarla necesita energía.
Yo tengo uno de los de intervalómetro, y es simplemente enchufar y disparar. ¿Has probado a enchufarlo con la cámara apagada y luego encenderla con él ya puesto?
Comprueba una cosa: estos pequeñitos suelen llevar una pila de botón, y esa pila de botón suele venir con un plástico o papel metido entre la propia pila y el conector, para que no se gaste mientras está almacenada. Dale la vuelta y mira a ver si hay alguna tapa o algo que puedas abrir y/o desatornillar, por si fuese eso