Mazao, no se cual es tu equipo actual pero un PC con sistema operativo de 32bits como mucho gestiona 3,2GB y un máximo de 2GB por aplicación, por lo que puede ser justito para Lightroom. Entonces usa memoria virtual, que no es más que coger espacio del disco duro y usarlo como RAM falsa, a costa de bajada de rendimiento espectacular, y dependiendo del espacio libre te puede dar esos errores de memoria insuficiente.
Luego, respecto a tu consulta. Lo crítico es el espacio de trabajo, ahí pienso que no hay ordenador más compacto que el MacMini con lo que ofrece dentro. La opción del iMac de 21" (1329 €) también es interesante, pero si en un par de años cambias de ubicación el ordenador, al Mini le podrás poner una pantalla de 24", o de 30" o un plasma de 65" si quieres, en cambio al iMac no.
En cuanto al rendimiento:
RAM: cualquier SO de 64 bits (OSX, W7, Lin64)Lightroom podrá manejar la RAM que necesite, pero dudo que para editar un RAW de 16MB requiera más de 4GB de RAM. Otra cosa es que edites en Lightroom y Photoshop a la vez, ahí tienes que ver tú que uso le darás normalmente.
Procesador: A la hora de exportar, creo que la diferencia entre un i5 y un i7 no sea del todo determinante a menos que hablemos de cantidades grandes de ficheros. Si con uno tarda 30 minutos en exportar 50 fotos por ejemplo y con el otro 22, ese tiempo es algo que cada uno debe valorar en € si compensa o no. En mi opinión para un hobby no compensa gastar 100€ de más por el procesador.
Disco Duro: Clave a la hora de trabajar con bibliotecas y exportar. De la ayuda de Lightroom (
http://helpx.adobe.com/es/lightroom/kb/ ... troom.html) se desprende que Lightroom aconseja que almenos el 20% del disco duro está libre para trabajar con fluidez con miniaturas y catálogos. Yo tengo un disco SATA normal de 5400rpm en el MacMini básico (700€) y me va bién, no se me cuelga. Cierto que tengo un 50% libre, base de datos Lightroom de solo 5GB y no exporto más de 25 fotos a la vez.
Si quieres mejorar el rendimiento con un disco SSD (Fusion Drive) ya tienes que irte al MacMini con i7, y ya sube a unos 1100€ con teclado (monitor aparte), por 1500€ del iMac. Para aclarar la duda del SSD talvez te ayude éste artículo:
http://www.computer-darkroom.com/blog/w ... rformance/Saludos